阿森纳时隔22年再次捧起英超冠军奖杯,眼下还要和巴黎圣日耳曼掰手腕争欧冠。说起来,这支球队的崛起势头,《每日电讯报》看得挺准——枪手未来几年很可能主宰英格兰足坛。

看看现在的英超格局吧。在所谓“BIG6”里,阿森纳算得上最稳当的一个。阿尔特塔带出了一支风格鲜明又灵活的队伍,手下全是顶级球员。今年夏天,这阵容说不定还能更强。阿尔特塔本人就是稳定性的保障——虽说合同只剩一年,但丰厚新约估计跑不了。他是酋长球场的核心,也是近年成功的根基。
反观国内对手,曼城正酝酿十年来最大变革,瓜迪奥拉一走,伊蒂哈德球场难免要经历阵痛期,历史告诉我们这种低谷很难避免。利物浦呢?斯洛特和球迷、球员的关系因这个失望赛季变得紧张,萨拉赫和罗伯逊可能离队,范戴克也快35了,安菲尔德面临大换血。曼联方向对了,但下赛季多线作战可是全新挑战。切尔西在阿隆索手下或许能进步,可西班牙人需要时间;热刺还在保级边缘挣扎,重返前列?路长着呢。伯恩茅斯、布莱顿这些新兴球队能保持上升吗?或许,双线作战的压力会让他们步履蹒跚。
阿森纳的阵容年龄结构简直让人羡慕。队里只有四人超过30岁,其中两位还是门将拉亚和凯帕。中场核心如赖斯、厄德高,要么正值巅峰,要么还没完全绽放。假设球员黄金年龄在25到29岁,枪手阵中多数人未来两赛季仍将处于最佳状态。赖斯、厄德高都27岁,萨利巴、萨卡这些年轻人才24、25岁,潜力远没挖尽。19岁的斯凯利已成关键角色,21岁的莫斯克拉多面手特质亮眼,更别提16岁就成为英超最年轻冠军的道曼了。转会市场上,阿森纳从未如此吸引顶尖人才,右后卫、中场、边锋和前锋的引援计划已在推进,体育总监贝尔塔将处理进出事宜——和去年夏天单纯扩军不同,这次更注重精准补强。
心理层面,枪手也卸下了重担。过去三个赛季的功亏一篑,让酋长球场屡屡弥漫焦虑,球迷们提心吊胆的日子总算到头了。如今冠军到手,那些“掉链子”的嘲讽烟消云散。球员们如释重负,若能将赛季末的势头延续下去,他们或许会踢得更加自由奔放。在酋长球场充满激情的球迷面前,这种解放可能催生出强大的战斗力,不是吗?